２００２年９月１３日（金）～２１日（土）にかけて出かけたマレーシアサラワク州グヌン・ムル国立公園への洞窟旅行記であります。
そもそも、小堀さんが行ってこられた、アイスランドでの火山洞の国際シンポに参加したかったのですが、休暇の確定が遅かったため、航空券が取れなかったのです。
キャンセル待ちを続けましたが、ついに駄目、となったのが土曜日。翌週木曜日には自宅を出発したわけだから、我ながら切り替えが早かった。
まったくの一人旅でアクシデントも頻発したけど、けっこう乗り切りました。自力対処は困難という局面では、なぜか、お利口そうな青少年とか、お調子の良い兄ちゃんとか、好色な親爺などがスルリと現れ、ぜ～んぶ解決してくれるのであった。
飲み代、ご飯代も、知らないうちに誰かが払ってくれているという、超モテモテぶり！ どういうわけだ!! 日本でもこうあってほしいものだ!!
ほぼ１週間、ずっと熱帯雨林のど真ん中に滞在したのですが、山や洞窟もさることながら、様々なジャングルの珍味が楽しめました。リバー・タートル（川亀、１ｍもあるとか）、煮込んだものが御飯に添えてあり、甲羅のとこがゼラチン質でたいへん美味！ あとワイルド・ピッグ、牙があって毛むくじゃら、でかい、と言っていたからイノシシ？ 森の部族は吹き矢で（!!）、フツーの人は銃で狩るんだそうで。ナマズなども洞内の水流にも棲んでましたが、これもなかなか。
トレッキングしながら、野生の植物もいろいろ味見しました。茎の外皮を剥いて食べる、日本のイタドリみたいな酸っぱい草とか、人の丈くらいもあるショウガの仲間とか、バナナも採って剥こうとしたら、果液がセメダインのように粘着質で、手が大変な目にあいました。
あと、約束してた洞窟ガイドが急な葬式だとかで来ない！ という日があって、散歩かなんかでお茶を濁すのも口惜しいので、１人で行ってしまいました。あ、といっても、そうシビアな穴ではないし、入洞する旨は伝えたうえで、です。とはいえ、本当のソロ・ケイビングは初めてで、ものすごく緊張しました。心臓の音が聞こえましたね。無事出て来たときには、もうたいがい見慣れていたジャングルが、実に鮮やかに眼に映りました。
ウツボカズラ茂る岩山登り、蚊柱のごときコウモリ大群の乱舞の観察、とうとうと水の流れる洞窟探検（これはちゃんと案内人付き）、夕暮れには川泳ぎ、洗濯兼ねる（注・着たまま）。ジャングル、ジャングル、とにかく毎日ジャングルで過ごしました。
夜も森へ。とても音楽的で、樹の上で秋虫か小鳥のようにカエルが鳴くのです。葉っぱを敷いて地面に座って、ホタルを眺めながら、森の声を聴くという……、なんともロマンティックでしょう？ 脇で助平親爺にかき口説かれてるんでなけりゃあ、もっとねえ……。
帰ってきたら、庭のコスモスが咲いていました。秋か……。どこかでスリップしたような気分です。
え～～、洞窟編です。
ムルには、４年前、まだＰＣＣでの活動にも参加してない頃、行ってるのです。その時は、「サラワク・チェンバー」「ラガン・ケイブ」「ドランケン・フォレスト」と３か所のファン・ケイビングをしました。それがあまりに楽しかったので、再訪と相成ったわけです。ま、１度知ってるところだから、この準備期間でなんとかなったといえましょう。
９月１３日（金）。
朝便で成田を出発、クアラルンプールで乗り換え、夜遅くボルネオ島ミリ着。そこで１泊、超ボロ宿。いいの、寝るだけだから。
９月１４日（土）。
１５人くらいしか乗れない小型機で、ムルへ。
「ラングス・ケイブ」という観光洞を歩いた後、名物の蝙蝠大乱舞を見る。「ディア・ケイブ」という大洞窟から、夕暮れ時に群れなして現れるのですが、蚊柱のコウモリ版という感じですね。次から次へと幾群れも出てきては、螺旋を描きながら飛んで行く。そんな訳で「ディア・ケイブ」は、さすがに洞口手前２００ｍ位から、すでに悪臭ふんぷんです。小山さんだったら憤死するでしょう。
夕食を摂りに行った店で、ＰＣＣの体験ケイビングに参加したＳさん、Ｔさんに遭遇。他に女の子が２人御一緒でした。客の誰かの誕生会をやっていて、店中巻き込んでの大パーティー状態！ 皆で踊ったりして楽しかった!!
９月１５日（日）～１７日（火）。
２泊３日の山登り、「ピナクル」という石灰岩の岩山、上の方は鎖場の連続。針山のごとく林立するリムストーンの光景が見られます。１７日は、名も無き小洞窟を覗いたりもしました。
９月１８日（水）。
ガイドが葬式で反故になった日。行き付けになった飯屋のおやじが、気の毒がってとっておきの水泳スポットに連れてってくれました。
午後は「レッサー・ケイブ」でソロ・ケイビング。ＴＶの世界遺産でもちらりと紹介されてましたね。総延長は、４ｋｍ弱。暗くなる前に出洞したかったので途中で引き返しましたが、後で聞くと、主洞の半分ちょっとまで行ったらしいです。全部廻ろうとすると、要ＳＲＴだそうな。大振りで、内部の鍾乳石も立派。洞口あたりは、もうめちゃくちゃ格好いい！
９月１９日（木）。
メインエベント、「クリアウォーター・ケイブ・コネクション」「クリアウォーター・ケイブ」「ウィンド・ケイブ」という隣り合った洞窟があり、それぞれ一部は観光洞になっています。これがまた悪くなく、「ウィンド・ケイブ」の大ホールなどは、涙の出る造形で。「クリアウォーター・ケイブ」の方は、河です、河。蛇行する洞窟河川。まったく雰囲気の異なる穴ながら、奥で繋がっているのです。全長１０７ｋｍだとか!!
「ウィンド・ケイブ」から入り「クリアウォーター・ケイブ」から出るというコース。連結部は、「秋芳洞・琴ケ淵へのほとんど登山ホール」を彷彿とさせます。ただし、規模はもっと大きい。
美しい二次生成物と瓦礫の山を、えんやこらと交互に繰り返し、「クリアウォーター・ケイブ」に出たときには感動しました。綺麗な綺麗な水が、実に豊かに滔滔と流れているのです。ここで、赤ちゃんナマズも発見しました。浅いところを選んで、時には泳ぎながらジグザグに徒渉し、洞口ヘ。こういうルートだから、乾季にしかやれないそうです。
この探検は、経費を安く上げるために（ガイド料と洞口までの船賃など）当日知り合った面々とシェアしたのですが、彼らのおかげで、しみじみと「わたしって、ケイバーだったんだ」と認識しました。
だって、きゃつらは白いズボンは穿いてくる、揃いも揃って滑りのよさげな靴は履いてくる、何につけうろたえ、騒ぎまくる。別に難度の高い穴じゃあありません。所用５時間でしたが、出洞時には、彼ら口も利けなくなっていました。日本では、「待ってよう」「怖いよう」「落ちるよう」を連呼しないではおれないわたしですがねえ。もう素人さんじゃないんだ、と、ちょっと嬉しかったな～。
夕餉の後は、ナイト・トレッキング。最高。地元のおっさん（実はわたしより十も若かった）に、インドネシアン・マッサージなるものを施され、最後の夜を快眠。
９月２０日（金）。
なんと、天候のため、小型機が飛ばない！ すったもんだのあげく、１路線余分に乗り継いで帰路に就く。得したのかもしれない。
９月２１日（土）。
朝、成田着。
あ～～、よれよれ、ボロボロ。でも、また行きたいな～～……。誰か、行く？
(佐藤千晴 記)
