１９８６年９月１３日（土）～１５日（月）。晴れ。埼玉県秩父郡大滝村（現秩父市）中津川大ガマタ沢源流の大ガマタ沢・ケイ谷洞で第３次探検ケイビングを行う。参加者は芦田、広瀬、深田の３名。
前回の探検の時、左洞（測量図作成の結果、本洞と判明）最奥部の急斜面の壁へのアタックを断念したが、下から見上げると、じつに怪しかった。さらに測量図が完成してみると、なんと本洞の真っすぐの行き先になっている。ということで、今回は、この急斜面の壁に再挑戦することになった。
泥とチョークでツルツルの急斜面の壁を窪みを足掛かりにして登っていくと、崩落している小さな割れ目がある。その中をのぞきこむと、石がいくつかつまっていたが、穴は続いてるようだった。石を排除しながらはっていくと３ｍぐらいで、高さ５ｍ以上の通路になる。
その先は洞幅が狭くなり、再び天井が低くなるが、すぐ立てるようになる。しかし、洞床が深いクラックになっていた。向こう岸まで３ｍ程で肩幅しかなかったので、そこはチムニーで渡ったが２０ｍも行かないうちに、今度は対岸まで１０ｍぐらいのクラックが出現した。高さ約１５ｍ、深さ３５ｍ、幅５０ｃｍ程の、このクレバス状の通路を『魔のクレバス』と命名した。帰りの困難さを考えて、そこにはラダーを水平にかけて、吊橋のようにした。
行き先は肩幅のまま、しばらく続き、小ホールに至る。そして、ボア・パッセイジの通路を抜けると大きな崩落ホールに出る。ここを『大回廊』と命名する。その規模を保ちながら、通路は急激に下りだし、突然、断崖となる。身をのりだしてのぞいてみると、１０ｍぐらい下に青々とした水面が見える。幅約５ｍ、奥行き十数ｍの地底湖だった。この地底湖は『竜の泉』と命名した。
これより先は装備不足と時間切れで断念しなければならなかった。次回は、この地底湖にアタックしたいと思う。
(芦田 記)
Pioneer Caving Club